Энкефалины

Энкефалины — это эндогенные опиоидные пептиды, вырабатываемые в центральной и периферической нервной системе. Они играют важную роль в регуляции боли, настроения, стрессовых реакций и функций автономной нервной системы, действуя через связывание с опиоидными рецепторами мозга и спинного мозга.

Это короткие пептиды, состоящие из пяти аминокислот. Существует два основных типа: мет-энкефалин и леу-энкефалин, различающиеся по последнему аминокислотному остатку. Они синтезируются в организме из общего предшественника — проэнкефалина.

Энкефалины связываются преимущественно с δ- и частично с μ-опиоидными рецепторами, блокируя проведение болевых сигналов в спинном мозге и мозге. Они уменьшают выброс возбуждающих нейромедиаторов и усиливают тормозные сигналы, тем самым снижая болевую чувствительность и вызывая ощущение облегчения.

Помимо обезболивания, энкефалины участвуют в регуляции эмоций, аппетита, дыхания, сердечно-сосудистой деятельности и реакции на стресс. Они также играют роль в механизмах удовольствия и формирования зависимости, взаимодействуя с другими медиаторными системами, включая дофаминовую.

Нарушения в работе энкефалиновой системы могут способствовать развитию хронической боли, депрессивных состояний, тревожных расстройств и даже эпилепсии. Исследования ведутся в направлении создания препаратов, модулирующих активность энкефалинов или предотвращающих их разрушение ферментами.